Sortie de nulle part, une belle fugitive, Grace (Nicole Kidman), poursuivie par des gangsters, trouve refuge dans la commune isolée de Dogville. Encouragés par Tom (Paul Bettany), les habitants consentent à la cacher, en échange de quoi Grace accepte de travailler pour eux. Lorsqu'un avis de recherche de police est lancé contre elle, les gens de Dogville s'estiment en droit d'exiger une compensation, en échange du risque qu'ils courent à l'abriter. La pauvre Grace apprend ainsi à ses dépens que la bonté est relative. Mais elle garde un secret, un secret fatal, qui fera regretter à Dogville d'avoir montré les dents