C'est en Irlande au 9è siècle, dans l'abbaye fortifiée de Kells, que vit Brendan, un jeune moine de 12 ans. Sa rencontre avec Frère Aidan, célèbre maître enlumineur et "gardien" d'un livre d'enluminures fabuleux mais inachevé, va entraîner le jeune garçon dans de fantastiques aventures. Aidan va l'initier à l'art de l'enluminure pour lequel Brendan révélera un talent prodigieux.