Après avoir assisté à une attaque contre Joe Leaphorn, un ancien lieutenant de police, Bernadette Manuelito, de la police de la nation navajo, ne se contente pas du rôle de témoin dans l'enquête menée par Jim Chee, son mari. Elle s'interroge sur les ennemis de la victime et fait preuve d'opiniâtreté, les deux grandes qualités de Femme-Araignée, figure de la mythologie navajo.