Artemis Fowl est un jeune génie de 12 ans qui n'a qu'un seul objectif en tête, restaurer la fortune de sa famille. Il appartient à une dynastie de voleurs célèbres sur le déclin. Son père est porté disparu et sa mère, brisée par le chagrin, a perdu la tête. L'adolescent décide de réaliser le coup le plus ambitieux jamais tenté par un humain en dérobant l'or des fées.