Les personnages de ce recueil superbe sont des salopards. Des réprouvés que l'on ne peut aimer et qui, pourtant, deviennent les frères d'armes du lecteur. Jugez plutôt. Un négrier sans scrupules débarque sa cargaison de «bois d'ébène» dans le port de Saint-Malo et expose la population à la vengeance d'un esclave insaisissable. Un rescapé des tranchées de 14-18 se métamorphose en leader nationaliste dans une Afrique en feu. Un vieillard égoïste honore enfin le rendez-vous de sa vie sous les lambris d'un grand hôtel new-yorkais promis à la démolition (le mythique Gramercy Park...