Roman déjà paru sous le titre L'ombre du Santal Jacques Desfontaine, un quinquagénaire solitaire, mène une existence paisible à Carquefou, une commune de la banlieue nantaise. Il vit retranché dans sa belle propriété familiale, préférant la compagnie de ses arbres à celle des hommes. Mais depuis la disparition de sa mère, rien ne va plus : des objets changent de place, de la nourriture disparaît et d'étranges bruits perturbent ses nuits. Tout ceci est-il bien réel ? Devient-il fou ? À fleur de peau, Jacques perd pied. Lorsque le corps de sa voisine Huguette est retrouvé au fond d'un puits, tous les soupçons se portent sur lui. Les gendarmes Belfort et Velganni mènent l'enquête jusqu'en Auvergne sous les ordres de la troublante Émilie Girard