Introduite dans une cellule de Résistance, Madeleine, nom de code « Rainer », se forme aux tactiques d'action et de discrétion. Avec ses compagnons, dont Picpus, amoureux comme elle de poésie, la jeune femme va nous faire vivre le quotidien de la Résistance avec une précision documentaire jamais atteinte, narrant aussi bien la rencontre avec les camarades du célèbre groupe Manouchian, la joie des victoires que le drame des pertes humaines.