En 1699, Ilaria naît dans une famille de marchands d'étoffes, à Venise C'est une période faste pour l'art et la musique, le violon en particulier. À peine âgée de quelques semaines, sa mère place la petite Ilaria à la Pietà. On y enseigne la musique. Ilaria apprend le violon et devient la copiste de Vivaldi. Elle se lie avec Prudenza, une fillette de son âge. Leur amitié lui donne une ouverture vers le monde extérieur. Le grand feu, c'est celui de l'amour qui foudroie Ilaria à l'aube de ses quinze ans. C'est surtout celui qui mêle le désir charnel à la musique si étroitement qu'elle les confond et s'y perd.   Le murmure de Venise et sa beauté sont un écrin à la quête de la jeune fille : éprouver l'amour et s'élever par la musique.