Sur fond d'un Japon en pleine mutation au sortir de la Seconde Guerre mondiale, l'ensemble de ces récits dresse le portrait de personnages qui se heurtent à la dure réalité de l'existence.Le premier, Le fusil de chasse, est l'histoire d'une liaison entre un homme marié, Josuké, et une jeune femme divorcée, mère d'une grande fille. Trois lettres à la première personne forment les trois faisceaux du drame.