La crise financière fait rage et le nombre de faillites ne cesse d'augmenter au Danemark. La détective Sarah Lund envisage pourtant sereinement sa vingt-cinquième année dans les forces de police, avec la perspective d'un nouveau travail moins prenant, qui lui permettrait d'être plus présente pour son fils et d'acheter une maison. Mais la découverte d'un corps non-identifié dans le port de Copenhague va rapidement interférer avec les projets personnels de Lund, et l'amener à s'intéresser de près au géant de l'industrie pétrolière Zeeland et aux plus hautes sphères politiques du pays...