Pour un Occidental, les bandes dessinées japonaises apparaissent sommaires et synonymes de violence. Or, au Japon, elles sont lues par tous car il en existe une infinie variété : les unes sont destinées aux enfants, les autres aux adultes ; certaines s’adressent plutôt aux hommes, d’autres plutôt aux femmes. Tous les sujets sont traités. Les mangas peuvent être intimistes, sophistiquées ou populaires. Le film de Benoît Peeters souligne la créativité de leurs auteurs, la diversité de leurs styles. Successivement, il montre trois artistes, trois «mangakas» fort différents. Jamaru Furuya, 36 ans, travaille sur un rythme accéléré, en équipe, et nous introduit dans le monde des «séries d’action» produites presque industriellement ; elles sont fabriquées à la chaîne, chacun ayant sa spécialité. Jamaru invente des scénarios, élabore des esquisses et encadre ses collaborateurs. A l’opposé, la démarche de Jiro Taniguchi est véritablement celle d'un auteur : dans un autre pays peut-être aurait-il été romancier. Plutôt que d’illustrer un récit, Taniguchi le construit au fur et à mesure en dessinant. Ici, le dessin est écriture. Ses histoires sensibles, introspectives restent dans la retenue et la discrétion. Enfin, la jeune dessinatrice Kiriko Nananan, «nouvelle génération», crée des mangas spécifiquement féminins. En conclusion, Frédéric Boilet, dessinateur français vivant à Tokyo, soulève les problèmes que pose l’adaptation française des mangas. Après une présentation générale des mangas, leur ancrage dans la société japonaise, les trois artistes, dans des interviews, expliquent leur méthode de travail et leur conception personnelle de la bande dessinée.