Au sommet de l'Himalaya, en plein coeur du Dolpo, se joue une lutte de pouvoir entre le vieux chef Tinlé et le jeune Karma : qui aura la responsabilité de mener la caravane qui transporte le sel à troquer contre le blé du Népal ? Ignorant les oracles et la colère de son aîné, Karma lève le camp avec les jeunes du village plusieurs jours avant la date fixée par les dieux. Fidèle à ses croyances, Tinlé, qui ne lui fait pas confiance, lance sa caravane au jour dit, emmenant derrière lui son second fils Norbou, son petit-fils Pasang et quelques anciens. Commence alors dans la montagne une course effrénée et semée d'embûches...