En Provence, au milieu des années 20. Près du village des Bastides Blanches, dans les collines, vivent le Papet et Ugolin, son neveu. Ugolin a un grand projet : la culture des oeillets. Pour réaliser son rêve, il convoite un mas dont la seule richesse est une source indispensable à ses cultures. Mais c'est un homme de la ville, Jean de Florette et sa fille Manon qui héritent du mas en question. Le Papet échafaude alors un plan monstrueux : boucher la source et obliger ainsi Jean de Florette à aller chercher à des kilomètres l'eau nécessaire pour arroser ses cultures.