Dès l'âge de 5 ans, Matilda a dévoré tous les plus grands classiques de la littérature. Si elle est géniale, ce n'est certainement pas le cas de ses parents ni de la terrible directrice de son école. Pourtant, dans ce sombre décor, grâce à la gentille Melle Candy, son institutrice, Matilda va s'épanouir et découvrir le monde.