Nim est une petite fille de 8 ans qui vit avec son père sur une île sauvage, petit paradis désert au milieu de l'océan Indien. Entre ses amis imaginaires et ses animaux de compagnie, elle ne s'ennuie pas une seule seconde. Lorsque son père disparaît en mer, elle demande de l'aide à son héros Alex Rover, sans savoir qu'il s'agit d'un aventurier fictif créé par une romancière solitaire et angoissée à l'idée de sortir de chez elle. Celle-ci, émue par la détresse de Nim, décide de traverser le monde pour secourir une petite fille qu'elle n'a jamais vue.