Appliquant ses méthodes d'historien, l'auteur questionne les années de résistance de son grand-père. Il retrace ainsi avec force — et une riche documentation épistolaire — la vie de sa famille dans les turpitudes de la guerre et les errements de la Libération. Surtout, il dépasse le simple cadre familial pour brosser le portrait d'une époque, celui d'un destin français.