Amsterdam, 1784. Le jeune comte Thierry de Hasselt rêve de partir au Japon suivre l'apprentissage d'un grand maître Zen. Hélas, le pays a fermé ses frontières depuis des décennies. Pugnace, le jeune aristocrate embarque clandestinement, puis pénètre en territoire interdit, où il découvrira vite, à ses dépens, que la clémence n'est pas de mise...