L'ouvrage rappelle les prédictions hasardeuses ou visionnaires des hommes (écrivains, scientifiques, rêveurs) qui imaginaient le monde de l'an 2000 entre 1850 et 1950. Il retrace l'histoire des grandes inventions de cette époque qui ont transformé en profondeur le monde moderne et celles qui restèrent du domaine de l'utopie.