Un illustrateur, qui n'est autre que Roberto Innocenti, part à la recherche de son imagination perdue et se retrouve devant une étrange auberge battue par les flots. Les clients ont tous quelque chose de particulier, mais en même temps un air qui nous est familier : marin à jambe de bois, chevalier à la triste figure, sirène cachant sous ses dentelles une queue de poisson... Il s'agit bien sûr de quelques-uns des plus célèbres héros littéraires de notre enfance, et tous semblent en quête d'une partie d'eux-mêmes.