Pour justifier sa présence au monde alors que le comportement de son père, alcoolique et pédophile, semble le promettre à un destin guère plus glorieux, David Burkett, un "spermatozoïde chanceux" (c'est dans le texte), se lance en quête de vérité sur le passé de sa famille, naguère exploitant le bois dans la Péninsule Nord du Michigan. Il se sent trahi par son ascendance et se sent responsable de la Nature bafouée, de l'innocence volée de Véra. Trois pays et trois décennies traversées, trois amours : ce roman parle de la vie, de la mort, de l'espoir.