Les totalitarismes sont mis en rapport avec des idéologies d'un genre nouveau, nées autour de 1900, à l'enseigne de la révolution et de la nation dont Marcel Gauchet retrace la genèse. Ces idéologies relèvent des religions séculières, c'est-à-dire des antireligions religieuses résultant d'une phase spécifique et périlleuse du processus de sortie de la religion.