Philippe Zafar travaille pour le compte de riches familles en leur proposant de trier les archives de leurs défunts. Il découvre, dans les papiers de Nicolas Colbert, un étrange document chargeant un marin de féconder une femme pour 3 couronnes d'or et de disparaître à jamais. Hélène, la veuve de Nicolas, croit reconnaître son mari derrière ce marin et demande à P. Zafar de mener l'enquête.