Bashô (1644-1694) est unanimement reconnu comme le père spirituel et génie créateur du haïku. Disciple laïc du zen, cet ermite itinérant fut l’un des principaux artisans de la « nouvelle manière » des haïkus, affranchie des conventions de l’époque au profit d’une expression libre : « Retourner à l'expérience immédiate. Là réside la poésie. »