Les trois nouvelles qui composent ce recueil mettent en scène la prison, la religion et le mariage, institutions sociales dont elles soulignent incohérences et contradictions. A travers ces critiques, l'auteur évoque le drame de la péninsule coréenne depuis cinquante ans : sa division entre un Nord stalinien et un Sud capitaliste et violemment anti-communiste. Les déchirures sont profondes, et s'expriment à tous les étages de la société. Des scènes de prison qui reflètent un microcosme ingérable, un mariage où se retrouvent trois opposants au régime, un objecteur de conscience dans l'impasse... Choi développe une critique sévère du carcan social dans lequel est enfermé son pays, carcan que même la religion - parente pauvre de l'utopie et pourtant omniprésente - n'arrive pas à desserrer