La journaliste américaine, correspondante du «Los Angeles times" à Séoul de 2001 à 2008, dresse des portraits de Nord-Coréens, réfugiés en Corée du Sud, et raconte leur exil, les conditions de vie en Corée du Nord, la situation sanitaire, économique et sociale du pays, le fonctionnement du régime autoritaire de Kim Jong-Il, etc.