Atteinte d une maladie incurable, Yhué vit un amour passionné avec Sohann, soldat parti combattre les nostrems, une espèce inconnue qui détruit tout sur son passage.Ceux-ci ont déjà exterminé des milliards d'humains sur plusieurs planètes colonisées depuis des siècles. Lors d'une attaque, Sohann est tué, et Yhué est recueillie à bord de l'Arche, un gigantesque vaisseau spatial dirigé par Mère, une mystérieuse jeune femme autoritaire vénérée comme un gourou. Quel est le projet de Mère ? Qui sont ces nostrems qui sèment la désolation ? Les humains payent-ils leur passé conquérant et violent ? Que penser du terrible avertissement des caudales, natifs de la planète Selgat : « L espèce qui vient sera sans pitié » ? Pendant ce temps, un équipage tente la mission de la dernière chance.