1930. Une grande artère du Berlin interlope à la nuit tombante. Un homme à la stature imposante s'approche de Fritz Lang et l'apostrophe. Il s'agit de l'inspecteur Lohmann qui avait enquêté sur la mort suspecte de la femme du cinéaste, sept ans plus tôt. L'inspecteur insiste pour lui offrir une bière. Le policier lui explique travailler sur une effroyable enquête dont il aimerait que le réalisateur s'inspire pour son prochain film :l'affaire dite du " vampire de Dusseldorf ", un assassin qui tue et mutile de façon atroce ses victimes féminines avec des ciseaux, terrorisant - tout en la fascinant - la population. Après l'accueil critique mitigé de La Femme sur la lune, Fritz Lang est en perte d'inspiration. L'idée de tourner un film sur le criminel fait peu à peu son chemin et Lohmann, dans un pacte faustien, emmène Lang sur les scènes de crime, dans les lieux les plus sombres de la capitale..