1843. Ivar, le dernier habitant d'une île perdue au large de l'Écosse, mène une vie solitaire et paisible, jusqu'au jour où il trouve sur la plage un homme inconscient. Il se nomme John Ferguson, pasteur sans le sou envoyé pour chasser Ivar de ces terres et libérer des pâturages pour des troupeaux de moutons. Ne se doutant pas des intentions de l'inconnu, Ivar lui fait une place dans sa maison et un lien fragile se tisse peu à peu entre eux. Sur le continent, Mary, la femme de John, attend des nouvelles de la mission de son époux.