Albert Kahn, jeune juif alsacien parti à 16 ans pour Paris, devient un brillant financier avant de fonder sa propre banque et de rejoindre les grandes fortunes françaises. Humaniste, il consacre sa richesse à promouvoir la paix et la compréhension entre les peuples. Visionnaire, il crée dès 1909 Les Archives de la Planète, un projet mondial de photographies en couleur documentant les civilisations. Il fait aussi de sa propriété de Boulogne-Billancourt un « jardin du monde » symbole d’harmonie universelle. Ruiné par le krach de 1929, son rêve s’éteint à la veille de la Seconde Guerre mondiale.