Chargé de conservation au Muséum national d'histoire naturelle, M. Gounelle part chaque année collecter des météorites dans le désert d'Atacama au Chili. Il témoigne du quotidien singulier des chercheurs de ces pierres extraterrestres, retrace l'histoire des premiers habitants du désert, les Changos, ainsi que celle des aventuriers européens venus y faire fortune.