Engagé par hasard dans un cirque, Charlot devient vite l'attraction principale grâce à sa maladresse qui fait rire le public. En vivant au milieu de la troupe, il tombe amoureux de la fille du patron. Un des films les plus inventifs de Chaplin, "Le Cirque" révèle une prodigieuse cascade d'inventions, un torrent de gags et de métaphores visuelles