Charlot recueille malgré lui un bébé abandonné. Quelques années plus tard, le petit garçon et le vagabond font équipe pour gagner leur vie. Mais le jour où l'enfant tombe malade, les services sociaux tentent de les séparer. Un des films les plus marquants de Chaplin, qui a fait rire et pleurer des générations, et révélé au grand public le jeune acteur prodige Jackie Coogan.