Dans un futur et en un lieu indéterminés, les habitants sont organisés en districts ayant chacun un rôle pour assurer la survie de la société. Le District 12, le plus pauvre, fournit par exemple le charbon pour le pays entier... Chaque année l'état totalitaire et oppressant oblige chacun des districts a fournir deux enfants pour qu'ils participent aux Jeux de la Faim : un garçon et une fille entre 12 et 18 ans . Ces enfants, appelés tributs vont s'affronter dans un terrifiant jeu télé dont le but est d'être le dernier surivant.