Un jeune homme orphelin, cultivé et romantique, est confronté au monde sans pitié qu'est le Paris de 1960 : le progrès et la rentabilité y sont rois, toute forme de culture y est oubliée, voire bannie. Contraint par son oncle à gagner sa vie, Michel travaille à la banque Casmodage & Cie puis au Grand Entrepôt Dramatique mais est à chaque fois renvoyé et finira par errer dans un Paris indifférent. Jules Verne, allie la dénonciation sociale la plus vive à une vision scientifique surprenante de justesse et d'ironie.