La Provence aux Ve, XIVe et XXe siècles. Peint le destin de trois hommes : Manlius Hippomanes, au moment de l'effondrement de l'Empire romain ; Olivier de Noyen, un poète au service d'un cardinal, au temps de la Grande Peste ; Julien Barneuve, un intellectuel collaborateur à l'apogée du nazisme. Le manuscrit de Manlius sera réinterprété par Olivier puis redécouvert par Julien.