La vie de 75 personnages qui vécurent dans l'ombre de personnes célèbres ou participèrent à de grands événements mais dont le rôle historique est resté méconnu est évoquée sous la forme de miscellanées : le coiffeur de la reine Marie-Antoinette, le mécanicien de James Dean, l'astronaute américain qui fut le dernier à fouler le sol lunaire, etc.