Issues d'une famille autrefois noble et riche, trois soeurs vivent aujourd'hui dans un palais qui se délite et vendu par petits bouts. Seule l'aînée, Noemi, rêve de reconquérir la gloire d'antan pendant que les deux autres s'accommodent de cette déchéance. Si Maddalena s'adonne aux plaisirs conjugaux mais conserve un désir d'enfant inassouvi, la comtesse, plus fragile, voit sa vie se diluer.