Trois récits variés composent cet ouvrage. Le premier s'apparente à une longue balade sur les falaises des îles irlandaises que le vent et les embruns balayent. Le style précis de Nicolas Bouvier décrit les moeurs et la richesse des contacts humains de ces îles. Le deuxième, 'Les Chemins du Halla-san', est le récit d'un voyage en Corée en 1970, avec sa femme. 'Xian', le troisième récit, est plutôt le portrait du guide touristique obligé, dans une "Chine bruegelienne".