Dans le Grand Nord canadien, à la fin du XIXe siècle, Jay Foxton, entrepreneur à la tête de la Foxton Inc., règne sur la petite ville de Sinnergulch. Il détient des terrains et commerces du coin, le maire et la police sont à sa botte. À quelques miles, vit un ermite rugueux : Gus Carcajou. Son tempérament féroce le tient éloigné de la société. Sur un grand terrain dont personne ne sait comment il en a fait l'acquisition, il exploite chichement les réserves d'or pour acheter sa « gnôle », il vit de chasse et de pêche, en harmonie avec son environnement. Seulement, ce terrain regorge de pétrole. Attiré par l'appât du gain, Foxton est prêt à tout pour s'emparer de cet énorme magot… quitte à faire flamber les superstitions populaires pour venir à bout de son ennemi juré.